11月15日凌晨，随神舟二十号航天员乘组返回的国内首次涡虫空间再生实验的48段珍贵样品，由山东理工大学科研团队接收后，于当日安全转运至实验室冷柜，标志着我国首次涡虫空间再生实验取得成功。

涡虫是年龄超过5.2亿年的生物界活化石，具有强大的再生能力。涡虫即使身体断成两截，两边仍可以再生出完整的皮肤、肌肉、肠道，甚至再生出完整的有功能的大脑，且这种再生可以无限进行下去。涡虫只需要大约7至10天，就可以再生出一个完整的个体。

今年4月，神舟二十号载人飞船成功发射，山东理工大学科研团队首次将涡虫送入中国空间站，系统解析空间微重力与辐射环境对涡虫再生的影响及作用机制。涡虫样本经过特殊处理，在随飞船升空前处于休眠状态，直到抵达空间站生命生态实验柜的小型通用生物培养模块，才会被“唤醒”。实验过程中，涡虫样本还会在特定时间点自动进行样品固定，由航天员回收后保存在“太空冰箱”中。这样一来，涡虫基因和蛋白质在修复过程中的表达状况，就能在太空中被定格，并被完整地带回地面。

据悉，山东理工大学生命与医药学院科研团队已围绕涡虫实验开展了20多年的研究，在再生、免疫、基因组及功能分子研发和科普传播等领域持续深耕，为项目的设计与申报提供了全方位支撑。此前，为迎接涡虫样本的返回，科研团队在地面反复演练，确保处理过程万无一失。

此次开展的涡虫空间再生实验，实现了首次获取涡虫空间再生图像信息，首次保存涡虫空间再生不同时段样品。接下来，山东理工大学生命与医药学院教授曹忠红与团队将利用“太空涡虫”开展分子检测分析，研究太空复合环境对涡虫修复再生能力的影响，进而寻找能用于人类损伤修复、延缓损伤的结合点。